5Gの3つの特徴
5G（第5世代移動通信システム）は、日本では2020年に商用サービスが開始されました。5Gの特徴は「高速・大容量」「低遅延」「多数同時接続」の3つに整理されることが多くあります。これらが組み合わさることで、4Gまでとは質的に異なる体験が可能になると期待されてきました。
最大通信速度は理論値で最大10Gbpsを超える水準とされており、4Gと比べて十倍以上の速度が出る場面もあります。また、通信の遅延が大幅に短縮されており、これまでクラウド側で処理することが難しかったリアルタイム性の高い用途にも応用できるようになっています。
具体的な体験変化
5Gが普及してきたことで、4K・8Kといった高画質な動画ストリーミングや、VR・AR（仮想現実・拡張現実）コンテンツの利用がスマホ上でもより快適に楽しめるようになってきました。クラウドゲームや高解像度のオンライン会議など、回線品質が体験に直結するサービスも対象を広げています。
ライブ配信の品質向上、スポーツ観戦の多視点配信、リモート医療の試験導入など、産業面でも応用が進みつつあります。スマホ単体の体験向上だけでなく、社会全体のデジタル化を支える基盤として5Gが位置づけられている点も特徴的です。
Sub6とミリ波
5Gで使われる電波には、大きく分けて「Sub6（サブシックス）」と「ミリ波」の2種類があります。Sub6は6GHz以下の周波数を使う方式で、4Gの延長線上で展開しやすく、エリア拡大に向いています。一方、ミリ波は28GHz帯などの高い周波数を使い、超高速通信が可能ですが、障害物に弱くエリア拡大が難しい特徴があります。
両者を組み合わせることで、5Gのメリットを最大限に引き出す設計が進められていますが、現状ではエリアの広さや実効速度に地域差がある点も実情です。
普及の現状と課題
5Gは段階的に普及が進んでいる一方、屋内や地方部では4Gが主役となるエリアもまだ多くあります。本格的な5G体験を実感するには、対応エリアと対応端末の両方を揃える必要があり、移行期ならではの課題も残されています。
さらに、5G対応スマホは高性能化に伴って価格帯も上がっており、長く使い続けることを前提に購入するユーザーも増えています。特にiPhoneでは5G対応モデル以降、本体性能の向上によって数年単位で利用するケースも珍しくありません。そのため、万が一の故障時に修理しやすい環境があるかどうかも、端末選びの安心材料になります。実際に、以前京都へ観光に行った際、同行者のiPhoneトラブルで 京都市内でiPhone修理に対応している店舗を探したことがありましたが、主要駅周辺には即日対応を掲げる店舗も多く、利用者の多さを感じました。